Su Misión Declarada
“Mejorar la calidad de vida y promover
la autodeterminación de los latinos en
Chelsea y comunidades aledañas a
través de estrategias para el desarrollo
económico, la educación, la salud y el
bienestar social.”
Centro Latino de Chelsea fue creado a raíz de un esfuerzo de planeamiento muy particular en la historia, que fue realizado a nivel comunitario, y que logró agrupar a una gran variedad de organizaciones y líderes de la comunidad. El número de latinos en Chelsea había crecido más del 200% entre 1970 y 1980, de acuerdo al Censo Nacional. Varios estudios demográficos pronosticaban que esta tendencia continuaría y que la población latina volvería a duplicarse durante la próxima década. Los líderes latinos y las autoridades municipales comenzaron, a mediados de los años 80, a dialogar acerca de cómo responder mejor a las necesidades de este sector en rápido crecimiento.
En abril de 1988, Nelson Merced de “Levine Associates” publicó un informe cuyo título era “La Comunidad Hispana de Chelsea: Una Discusión Acerca de su Dirección Organizativa. Este estudio fue encargado y financiado por un programa de la Ciudad de Chelsea llamado “Gateway Cities”, fue administrado por Asociación de Salud Mental de North Suffolk y fue coordinado por la Colaborativa de Servicios Humanos de Chelsea como parte de su “Plan para los Servicios Humanos” que abarcaba cinco años. El informe hacía en primer lugar la siguiente recomendación:
“Desarrollen una agencia hispana de servicios múltiples, de base y control comunitarios, para que provea una gama de servicios, y que ofrezca cómodas instalaciones para reuniones y actividades de la comunidad. Esta organización debe comenzar humildemente y de a poco ir expandiéndose a medida que monta su capacidad de organización y servicio.”
En agosto de 1988, alrededor de 35 líderes latinos, oficiales municipales, y organizaciones locales se lanzaron a planificar el proceso de desarrollo de esta nueva agencia. Un informe final publicado en febrero de 1989 brindaba los detalles de un plan organizativo y una estrategia para la recaudación de fondos. La nueva agencia fue incorporada con el nombre “Centro Hispano de Chelsea” en marzo de 1989, e inició sus operaciones en Julio de 1989, auspiciada por la Colaborativa.
Durante sus cinco años iniciales, Centro Hispano se estableció como una organización de apoyo al inmigrante y a la familia, ofreciéndose principalmente a las familias para abogar por servicios en su nombre. La agencia inauguró su propio espacio para oficinas y comenzó a ofrecer nuevos servicios, ahora en materia de educación y de salud pública. Durante los cinco años siguientes Centro amplió su elenco profesional extendió su influencia a comunidades cercanas, y comenzó a formar fuertes lazos profesionales en la comunidad para ayudar a ampliar sus servicios.
Llegado el año 1999, la organización había progresado significativamente, extendiendo su menú de servicios para adaptarse mejor a las necesidades de su clientela. La agencia mudó sus oficinas a un edificio más céntrico y cambió su nombre oficialmente a Centro Latino de Chelsea, Inc. La agencia se destacaba por la calidad de sus servicios en el área de salud comunitaria, educación, y servicios de apoyo a la familia.
Centro Latino continúa en su afán de desarrollar modelos de programas de calidad. El objetivo principal de la agencia ha sido el de brindar servicios que sean culturalmente competentes y relevantes para los inmigrantes y las familias de bajos ingresos en el área de Boston. Específicamente, los servicios buscan ayudar a estas personas a: superar las barreras que les impiden la estabilidad laboral, integrarse exitosamente en su nueva comunidad, conocer los recursos existentes en la comunidad, y a perfeccionar su capacidad de comunicación para poder acceder a dichos recursos y abogar por sí mismos y sus familias.
Hoy, Centro Latino de Chelsea es una de las mayores y más exitosas organizaciones de servicios humanos, dirigida por Latinos, en todo Massachussets, y es bien reconocida como centro educativo y de apoyo, bilingüe y bicultural. Pero lo más importante es que, siguiendo la visión de sus miembros fundadores, Centro Latino ha prosperado como organización de dirección y enfoque latino, que contribuye al mejoramiento y al desarrollo positivo de la comunidad toda.